Wellcome Trust

Le Wellcome Trust est une foundation de charité en médecine dont le siège est en Grande-Bretagne. Au 30 septembre 2007, ses actifs nets se montaient à 15,1 milliards de livres sterling, soit 30,2 milliards USD. La mission générale du Wellcome Trust consiste à « encourager et promouvoir la recherche dans le but d'améliorer la santé de l'homme et des animaux » ; au-delà de son financement dans la recherche biomédicale, un soutien est donné à la compréhension de la science par le grand-public. En termes d'avoirs, c'est la seconde plus riche après la Fondation Bill-et-Melinda-Gates.

Histoire

Le trust fut établi en 1936 pour administrer la fortune du magnat britannique de la pharmacie sir Henry Wellcome. Les revenus provenaient de Burroughs Wellcome, compagnie pharmaceutique fondée par Henry Wellcome et Silas Burroughs. Le nom de Wellcome Foundation Ltd. fut établi au Royaume-Uni. En 1986, le trust vendit au public 25 % des actions de la société Wellcome en sa possession, initiant un processus visant à se séparer de l'industrie pharmaceutique. En 1995, le trust renonça à tout intérêt dans l'industrie pharmaceutique en vendant toutes ses actions restantes à la société Glaxo, le rival historique britannique de Wellcome, qui devint la société GlaxoWellcome. Les importantes retombées financières de cette fusion ont alors influencé les activités philanthropiques du trust. En 2000, le nom de Wellcome a disparu du marché des médicaments lorsque GlaxoWellcome a fusionné avec une autre firme britannique, SmithKline Beecham, devenant GlaxoSmithKline.

Activités

Le Wellcome Trust investit en moyenne 650 millions de livres sterling par an dans la recherche biomédicale. La plus grande partie supporte la recherche permettant une meilleure compréhension de la santé et des médicales sans nécessairement avoir une application immédiate ; les bénéfices pour la médecine pourraient émerger plus tard de ces recherches fondamentales. Les fonds ont permis de financer plusieurs projets importants récents :

• le séquençage du génome humain au centre Sanger ;
• développement de médicaments antipaludiques basés sur l'artémisinine ;
• travaux novateurs en psychothérapie cognitivo-comportementale pour les troubles psychologiques ;
• établissement de l'UK Biobank, étudiant la contribution des prédispositions génétiques et des facteurs environnementaux sur le développement des maladies ;
• construction de l'aile Wellcome du Musée de la science de Londres ;
• le Diamond Light Source où se trouve l'accélérateur de particules élémentaires diamond ;
• mise en place du réseau national de Science Learning Centres.

De plus, le Wellcome Trust a un programme international de recherche gérant des études importantes sur la malaria et d'autres maladies causant des niveaux de mortalité élevées au Kenya, Malawi, Thaïlande, Vietnam et Afrique du Sud.

En octobre 2005, le trust était la première importante organisation de charité en recherche à encourager la publication de résultats en accès ouvert, autrement dit, une publication gratuite d'articles de recherches. La fondation pense que maximiser la distribution de ces articles à travers un accès gratuit et en ligne est la façon la plus efficace de s'assurer qu'ils seront accessibles, lus et utilisés. Ceci, en retour, favoriserait une culture de la recherche plus riche.